Geschichte von Chennai (ehem. Madras): Vom Fischerdorf zur Metropole

Chennai (ehemals Madraspatnam, umbenannt 1996) – Hauptstadt Tamil Nadus (Südindien), 4. größte Stadt Indiens (~11 Mio. Agglo), Coromandelküste, Golf von Bengalen. Geschichte: Fischerdörfer → Portugiesen → Britische Ostindien-Kompanie → Französisch-Britischer Konflikt → Moderne Metropole.

1. Vor der Stadt: Alte Tempelstädte im Umland

• Mylapore (südl. Chennai): **Kapaleeshwarar-Tempel** (Shiva, 7. Jh. Pallava, heutiger Bau 16. Jh. Vijayanagar). Legende: Göttin Parvati als Pfau (Mayil) betete Shiva an → „Mylapore“.
• Triplicane (bei Fort St. George): **Parthasarathy-Tempel** (Krishna als Wagenlenker Arjunas, 8. Jh. Pallava). Einer der 108 Divya Desams (Vishnu-Heiligtümer).
• Beide: Lebendige Tempelkultur, Feste (Panguni Uthiram, Vaikunta Ekadashi).

2. Portugiesen (1516–1660er): Mission & Handel

• Erste Europäer in Madras (São Tomé de Meliapore).
• **Kleine Bergkapelle (Nossa Senhora da Luz) / Little Mount:** Höhle, wo Apostel Thomas ~70 n. Chr. gelebt/gepredigt haben soll.
• **Church of Our Lady of Expectations (1547):** Auf St. Thomas Mount. Enthält „blutendes Kreuz“ (Legende: blutete 1558–1704).
• Ziel: Christianisierung (Thomaschristen / Nasranis existierten bereits).

3. British East India Company (EIC) – Gründung der Stadt

• 1639: Francis Day & Andrew Cogan (EIC) pachten Land vom Nayak von Wandiwash (Vijayanagar-Nachfolger).
• 1640: **Fort St. George** fertiggestellt (erste britische Festung in Indien). „White Town“ (Europäer) innerhalb, „Black Town“ (Inder, später **George Town**) außerhalb.
• 1688: **Charter von Jakob II.** → **Älteste Municipality Indiens** (Corporation of Madras).
• 1668–1749: Expansion, Handel (Baumwolle, Gewürze, Indigo), George Town = Handelszentrum.

4. Karnatische Kriege (1746–1763): Französische Herausforderung

• 1. Krieg (1746–48): Franzosen (Dupleix) erobern Madras (1746), geben zurück (Aachen 1748).
• 2. & 3. Krieg: Briten siegen (Robert Clive, Stringer Lawrence). Französischer Einfluss in Indien endet (Pondichéry bleibt Enklave).
• Madras wird **Präsidentschaftshauptstadt** (Madras Presidency) – ganz Südindien.

5. Moderne Chennai (seit 1947/1996)

• 1947: Hauptstadt von Madras State (1956 neu: Tamil Nadu).
• 1996: Umbenennung **Madras → Chennai** (nach Chennappa Nayak, lokalem Häuptling, oder Chenna Kesava Perumal Tempel).
• Wirtschaft: Auto („Detroit Indiens“: Hyundai, Ford, BMW, Renault-Nissan), IT/ITES (TCS, Infosys, Cognizant – OMR/IT Corridor), Medizintourismus, Film (**Kollywood** – Tamil Filmindustrie, 2. größte nach Bollywood, Studios in Kodambakkam).
• Bildung: **University of Madras (1857)** – nach Londoner Modell, eine der ältesten. IIT Madras (Top-Technik), Anna University, Loyola College.
• Kultur: Musik (Margazhi Season – Dezember/Januar, Karnatische Konzerte), Tanz (Bharatanatyam), Tempel, Strände (Marina Beach – 13 km, zweitlängster Stadtstrand Welt).

Reisetipps für Chennai

• Beste Zeit: Nov–Feb (kühl, trocken). März–Jun extrem heiß (40 °C+), Jul–Okt Monsun (Regen, Zyklonen).
• Transport: Metro (Green/Blue Line), Vorortzug (MRTS), Busse (MTC), Auto-Rickshaws (App: Uber, Ola, Rapido).
• Sehenswert: Fort St. George (Museum, St. Mary's Church – älteste anglikanische Kirche Indiens 1680), Kapaleeshwarar, Parthasarathy, San Thome Basilika (Thomas-Grab), Government Museum (Bronzen), Marina Beach, DakshinaChitra (Kulturdorf), Mahabalipuram (UNESCO, 60 km).
• Essen: Idli, Dosa, Vada, Sambar, Filter Coffee, Chettinad Chicken, Meeresfrüchte.