Geschichte des Eurotunnels (Chunnel): Vision, Bau & Betrieb
Der Eurotunnel (Le Shuttle / Eurostar), umgangssprachlich „Chunnel“ (Channel + Tunnel), verbindet Folkestone (England) und Coquelles bei Calais (Frankreich) unter dem Ärmelkanal. Er ist die einzige feste Verbindung zwischen Großbritannien und dem Kontinent.
1. Vorgeschichte & Visionen
- 1802: Napoleon Bonaparte schlägt ersten Tunnel vor (Friedensprojekt).
- 1875–1900: Erste Bohrversuche (Beamish, Südostengland / Sangatte, Frankreich) – gestoppt aus militärstrategischen Gründen (britische Admiralität fürchtet Invasion).
- 1957: „Channel Tunnel Study Group“ gegründet.
- 1973: Britisch-französisches Abkommen, Bau beginnt (Testbohrungen) – 1975 von UK-Regierung gestoppt (Kosten, Wirtschaftskrise).
2. Realisierung (1986–1994)
- 20. Feb. 1986: Vertragsunterzeichnung (Thatcher & Mitterrand) – privatrechtliche Konzession an Eurotunnel Group (Bau & Betrieb 55 Jahre, bis 2052).
- Dez. 1987: Baubeginn (Tunnelbohrmaschinen TBM von beiden Seiten).
- 1. Dez. 1990: Historischer Durchstich: Britische & französische TBM treffen sich im Mittelpunkt (Service Tunnel).
- 1991–1993: Ausbau der beiden Hauptfahrröhren (je 7,6 m Ø) und Serviceröhre (4,8 m Ø), Gleise, Strom, Belüftung, Brandschutz, Leittechnik.
- 6. Mai 1994: Offizielle Eröffnung durch Königin Elizabeth II. & Präsident François Mitterrand.
- Kosten: ~£10 Mrd. (ursprünglich £4,9 Mrd.) – >100% Überziehung.
3. Aufbau & Technik
- Länge: 50,45 km (31,35 Meilen), davon 37,9 km (23,5 Meilen) unter Wasser – längster Unterwassertunnel der Welt.
- Drei Röhren: 2 Einrichtungs-Fahrröhren (Normalspur UIC 1.435 mm, 25 kV 50 Hz AC Oberleitung) + 1 Serviceröhre (Wartung, Notfall, Belüftung).
- Querschnitt: Fahrröhre 7,6 m Ø, Serviceröhre 4,8 m Ø. Abstand Fahrröhren ~30 m.
- Querverbindungen: Alle 375 m Verbindungstüren zwischen Fahrröhre & Serviceröhre (Notausgang).
- Belüftung: 2 riesige Lüftungsschächte (Shakespeare Cliff UK, Sangatte FR) + Pumpen in Serviceröhre.
- Brandschutz: Wassersprinkler in Serviceröhre, feuerfeste Türen, eigene Löschzüge.
4. Betrieb & Züge
| Dienst | Zug | Route | Fahrzeit Tunnel | Besonderheit |
|---|
| Le Shuttle (Fahrzug) | Shuttle-Wagen (offen, 2 Etagen für PKW, 1 Etage für LKW/Bus) | Folkestone ↔ Calais-Fréthun | 35 Min. | Auto/Motorrad/Wohnmobil/LKW fahren auf, bleiben im Fahrzeug. Abfahrt alle 15–30 Min. |
| Eurostar (Personenzug) | Eurostar e320 (Siemens Velaro), e300 (Alstom) | London St Pancras ↔ Paris Nord / Brüssel-Midi / Amsterdam Centraal | 35 Min. | 300 km/h (im Tunnel 160 km/h), Passkontrolle vor Abfahrt (UK/ Schengen), 1./Standard/Business Premier. |
| Güterzug | DB Cargo, Europorte, Railtraxx, etc. | Versch. Europäische Knoten | 35 Min. | Nachtslots, 750 m Zuglänge, 2.500 t. |
5. Störungen & Unfälle
- Nov. 1996: Schwerer LKW-Brand (Shuttle) – 500°C, 1.000 m Schaden, 6 Monate Sperre.
- Sep. 2008: Brand auf Güterzug – mehrere Monate Sperre, €100 Mio. Schaden.
- Dez. 2009: Extreme Kälte + Schnee → Kondenswasser-Eis an Lokomotiven → 5 Eurostar-Züge stecken fest, 2.000 Passagiere evakuiert, Tage Ausfall.
- 2015, 2021: Migrantenversuche (Eindringen in Serviceröhre) → Betriebsunterbrechungen.
6. Wirtschaft & Bedeutung
- Passagiere/Jahr: ~10–11 Mio. (Eurostar) + ~2,5 Mio. Fahrzeuge (Le Shuttle) – vor COVID 2019: 11 Mio. Pax, 2,6 Mio. Fahrzeuge.
- Marktanteil London–Paris: Eurostar ~75% (vs. Flug).
- Finanzen: Eurotunnel Group (GET) an der Börse Paris. Hohe Schuldenlast, Refinanzierung 2007, 2013. Dividende seit 2021 wieder gezahlt.
- Brexit: Neue Grenzkontrollen (Zoll, SPS, Pass) seit 2021 – zusätzliche Wartezeiten, aber Tunnelbetrieb unverändert.
Zukunft
- Kapazitätserweiterung: Neue Züge (Eurostar e320), digitale Signalgebung (ETCS Level 2), kürzere Zugfolgen.
- Neue Strecken: Eurostar nach Köln, Frankfurt, Genf (geplant).
- Wasserstoff-Loks für Shuttle (Dekarbonisierung).
