Maße von Bahnschwellen (Railroad Ties): Normen & Varianten

Bahnschwellen (Schwellen, Schlafers) sind die quer zur Fahrtrichtung liegenden Träger, die die Schienen im Abstand halten und Lasten in den Oberbau ableiten. In Nordamerika (USA/Kanada) gelten historisch von der Boston & Maine Railroad (B&M) festgelegte Maße als De-facto-Standard für Holzschwellen.

Standardmaße (Nordamerika, Holzschwellen)

Schwellenabstand (Spacing)

• Typischer Mittelabstand (Mitte Schwelle zu Mitte nächste Schwelle): ca. 21 Zoll (533 mm).
• Daraus ergibt sich ein Schwellenabstand (Lücke zwischen Schwellen) von ca. 12 Zoll (305 mm).
• Auf Hauptstrecken (schwerer Verkehr, hohe Geschwindigkeit): engerer Abstand (~19–20 Zoll / 480–510 mm Mitte-Mitte).
• Auf Nebengleisen/Industriegleisen: weiterer Abstand (~24 Zoll / 610 mm).

Materialvarianten

Europäische Norm (EN 13230 / DIN EN 13230)

In Europa dominieren Betonfertigschwellen (Typ B 70, B 90, B 95 etc.). Maße variieren nach Land & Lastkategorie:

• Länge: 2.600 mm (Standard), 2.700 mm (hohe Last).
• Breite: 250–300 mm (Fuß), 180–220 mm (Kopf).
• Höhe: 180–230 mm.
• Abstand: 600–650 mm (Mitte-Mitte) → ~1.600–1.700 Schwellen/km.

Funktionen der Schwelle

1. Spurhaltung: Hält Schienen im exakten Abstand (Spurweite 1.435 mm Normalspur).
2. Lastableitung: Verteilt Radlast (bis 250 kN/Rad) auf Schotterbett.
3. Elastizität: Holz/Beton federn leicht, schützen Schiene & Rad.
4. Isolierung: Holzschwellen isolieren elektrisch (wichtig für Gleisfreimeldung). Betonschwellen benötigen Zwischenschichten (Kunststoff).

Interessantes Detail

In den USA werden jährlich ca. 20–25 Mio. Holzschwellen ausgetauscht. Recycling: Landschaftsbau, Energieerzeugung (Verbrennung), Kaminholz (nur unbehandelt!). Kreosot-imprägnierte Schwellen sind Sondermüll.