Schienenprofile im Überblick: Vignoles, Barlow, Flanged-T und Bullet-Head

Eine Eisenbahn ist ein fester Fahrweg ausschließlich für Züge. Das Oberbau-System besteht aus Schienen, Befestigungen, Schwellen (Holz oder Beton), Schotterbett (oder Feste Fahrbahn) und dem Unterbau. Schwellen tragen die Schienen; Schotter aus gebrochenem Gestein ist das Standard-Bettungsmaterial.

Bullet-Head-Schiene (Bullhead Rail)

Weltweit Standardprofil: breiter Fuß, schmalerer Kopf. Ursprünglich in UK eingeführt, als wendbare Schiene konzipiert – bei Verschleiß des Kopfs sollte sie gedreht werden. In der Praxis unmöglich, da auch der Fuß verschleißt.

Flanged-T-Schiene (Vignoles-Schiene / Flachbodenschiene)

Namensgebend für ihr umgekehrtes T-Profil. Zwei Schienen werden verbunden; bei ausreichend Metall im Schienenstoß erreicht die Verbindung die Festigkeit der durchgehenden Schiene. Im 19. Jahrhundert als Vollstahlschiene zum US-Standard für alle Bahnen.

Vignoles-Schiene (Flachbodenschiene)

Benannt nach Charles Vignoles, der beobachtete, dass Stahlschienen auf Steinblöcken stark verschlissen und eine breitere Basis empfahl. Die Vignoles-Schiene hat einen deutlich breiteren Fuß als die meisten Profile und wird durch Schrauben im Fuß befestigt.

Barlow-Schiene

Als kostengünstige Alternative zum konventionellen Oberbau erfunden: keine Schwellen, keine Stühle – direkte Verlegung im Schotter. Die Schiene selbst ist jedoch schwerer und teurer. In Kurven tritt ein „Krebsgang“ (Crabbing) auf, der die Schienen auseinanderdrückt.