Seltsame Fakten über Fledermäuse

Weltweit gibt es über 800 Fledermausarten. Etwa 40 Arten sind in den USA heimisch, ihre Bestände gehen jedoch zurück (US Forest Service). Schutz geeigneter Lebensräume und minimale Störung von Kolonien können den Artenbestand für künftige Generationen sichern.

Beschreibung

Als Säugetiere haben Fledermäuse Fell statt Federn, gebären lebende Junge und säugen sie mit Milch. Sie verfügen über regulierte Körpertemperatur und hochentwickelte Nervensysteme. Anders als andere Säugetiere können Fledermäuse fliegen und nutzen hochfrequente Laute zur Echoortung bei Nachtflug. Eine der kleinsten Fledermäuse und das kleinste Säugetier der Welt ist die Bumblebee-Fledermaus Thailands – sie wiegt unter 30 g. Die Kleine Braune Fledermaus hat die längste Lebenserwartung eines Säugetiers ihrer Größe – manchmal über 32 Jahre.

Lebensraum

Fledermäuse leben weltweit außer in extremen Wüsten- und Polargebieten. Die meisten Arten bewohnen tropische Wälder, 75 Arten in Südafrika. Nicht alle leben in Höhlen: Die kleinen Wollfledermäuse Westafrikas leben in Netzen von Kolonie-Spinnen, Bananenfledermäuse schlafen in zusammengerollten Bananenblättern. Manche quartieren sich in Tierbauen, Termitenhügeln und Felsspalten ein. In kälteren Regionen halten sie Winterschlaf oder wandern in wärmere Gebiete, wo sie verlassene Minen oder Höhlen nutzen.

Nahrung

Fledermäuse fressen je nach Art sehr unterschiedlich. Manche fressen Blüten, andere nutzen Nektar als wichtige Nahrungsquelle und bestäuben dabei Pflanzen. Einige fressen Fische, viele ernähren sich von Insekten wie Mücken, Käfern, Motten und Mücken. Die Graue Fledermaus frisst pro Nacht über ein Drittel ihres 85-g-Körpergewichts an Insekten – 3.000+ Tiere. Andere, wie die Blasse Fledermaus Nordamerikas, fressen Skorpione und große Tausendfüßler, immun gegen Stiche.

Nutzen

Fledermäuse fressen hauptsächlich Insekten – willkommene Bewohner in Mückengebieten. Sie fressen auch Wurzelwürmer: Eine Kolonie von 150 Fledermäusen kann bis zu 33 Millionen Wurzelwürmer vertilgen und so Ernten schützen. Nektarfressende Fledermäuse bestäuben Wüstenpflanzen, besonders Kakteen.

Bedrohungen

Fledermäuse im nordöstlichen USA sterben zu Tausenden durch das White-Nose-Syndrom, einen Pilz an Schnauze, Flügeln und Ohren. Die Krankheit lässt sie Fettreserven im Winterschlaf verbrauchen – sie verhungern. Der Pilz breitet sich nach Süden aus, Großkolonien sind am stärksten bedroht (Ansteckung). Weitere Gefahren: Störungen durch Menschen, die ihren Raum betreten oder sie sammeln wollen, sowie Pestizide.