Pflanzen und Tiere Thailands

Mit einer Fläche von 1,33 Millionen km² ist Thailand ein relativ kleines Land mit einer erstaunlichen Vielfalt an Pflanzen- und Tierleben. Das Land umfasst viele Ökosysteme von der gemäßigten Bergregion im Norden bis zu den tropischen südlichen Tiefebenen und bietet reichlich Lebensraum für die 285 Säugetierarten des Landes und Tausende von Pflanzenarten.

Binturong

Der Binturong (Arctictis binturong) ist einer von nur zwei Fleischfressern weltweit mit einem Greifschwanz. Auch als Asiatische Bärenkatzen bekannt, haben Binturongs eine ungewöhnliche Physiologie, die oberflächlich Bären oder Katzen ähnelt. Es ist ein gedrungenes Tier, das 96 cm Länge erreichen und bis zu 23 kg wiegen kann, mit struppigem schwarzen Fell und buschigen Schwänzen mit ledriger Spitze. In Gefangenschaft kann es bis zu 20 Jahre alt werden. Binturongs sind nachtaktiv und verbringen die meiste Zeit in Bäumen, sonnen sich und suchen nach Nahrung. Eines der markantesten Merkmale des Binturongs ist sein ungewöhnlicher Geruch, den einige mit dem Duft von Buttered Popcorn oder Cornbread vergleichen. Binturongs werden oft als Haustiere von den indigenen Völkern Thailands, den Orang Asli, gehalten.

Siamang

Der Siamang (Symphalangus syndactylus) ist ein baumbewohnender, schwanzloser Verwandter des Gibbons. Er hat mehrere körperliche Anpassungen, die ihm helfen, fast ausschließlich in Bäumen zu überleben, wie zum Schwingen von Ast zu Ast gebaute Brachiationsarme und große Kehlsäcke, die sie mit Luft aufblähen können, um resonante Rufe zu erzeugen, die kilometerweit zu hören sind. Siamangs sind Allesfresser, verlassen sich aber stärker auf pflanzliche Nahrung als die meisten anderen Affen, wobei Früchte 60 Prozent der Ernährung des Tieres ausmachen. Sie verbringen den Großteil ihrer Wachzeit mit Entspannen und Futtersuche. In freier Wildbahn werden Siamangs generell 25 Jahre alt, in Gefangenschaft können sie über 30 Jahre alt werden. In Thailand sind Siamangs durch Lebensraumzerstörung und illegalen Haustierhandel gefährdet. Sie sind eine geschützte Art.

Braunhirsch

Der Braunhirsch (Rucervus eldii), manchmal Elds Hirsch genannt, ist eine in Südostasien heimische Hirschart. Es gibt drei Unterarten, darunter der Thailand-Braunhirsch, der die zweitgrößte Hirschart des Landes ist. Sie sind in Thailand gefährdet und werden wahrscheinlich innerhalb der nächsten fünf Jahre ausgestorben sein, so die Thai Society for the Conservation of Wild Animals. Beide Geschlechter sind mittelgroß und haben einen typischen Hirschkörperbau mit langen dünnen Beinen, dünnem Hals und großem Kopf und Körper. Männchen sind größer als Weibchen und können bis zu 150 kg wiegen.

Goldregenbaum

Der Goldregenbaum (Cassia fistula) ist der Nationalbaum Thailands. Es ist ein mittelgroßer Baum, der zwischen 11 und 21 m Höhe wächst mit ovalen Blättern und Massen leuchtend gelber Blüten, die im späten Frühjahr erscheinen. Der Goldregenbaum ist eine wichtige Pflanze in der ayurvedischen und thailändischen traditionellen Medizin. Er wächst nicht gut in trockenen Klimazonen und verträgt keine Kälte, ist aber bis zu einem gewissen Grad salz- und dürretolerant.

Papageienblume

Heimisch in Thailand, Indien und Burma, ist die Papageienblume (Impatiens psittacina) eine Balsaminenart, bekannt für ihre ungewöhnlichen Blüten, die in Form und Farbe exotische Vögel ähneln. Die Blüten kommen in Schattierungen von Flieder und leuchtendem Rot mit hellgrünen Kelchblättern. Es ist eine kompakte Pflanze mit 45 cm Wuchshöhe und leicht gesägten Blättern. Die Papageienblume ist eine seltene, geschützte Art.

Samt-Tamarinde

Heimisch im südlichen Thailand und Malaysia, ist die Samt-Tamarinde (Dialium indum) ein tropischer, fruchttragender Baum, geschätzt für seine Früchte und Hartholz. Es ist eine bedrohte Art in Thailand, wo sie umfangreich für Bau und Schnitzerei geerntet wird. Er wird 27 m hoch und gedeiht in den dichten Tropenwäldern im Süden des Landes, wo höhere Bäume ihn vor starker Sonneneinstrahlung schützen. Die Frucht, mit Chilipulver und Zucker bestreut, ist ein beliebter Snack in Thailand.