Geschichte von Uruapan, Michoacán

Uruapan liegt etwa 160 Kilometer landeinwärts von den Strandresorts Ixtapa und Zihuatanejo an Mexikos Pazifikküste. Seine hügelige Lage und fruchtbaren Böden machen es zu einem subtropischen Refugium, das Erleichterung von den sengenden Stränden im Westen bietet. Der Name der Stadt soll in der alten, vorkolumbianischen Sprache der Purépecha-Indianer „der Ort, wo Blumen blühen“ bedeuten, und die Geschichte der Stadt ist untrennbar mit dem umliegenden Land verbunden.

Uralte Ursprünge

Die Purépecha-Indianer, von den Spaniern Tarasken genannt, waren für ihre künstlerischen Fähigkeiten bekannt, und Uruapan ist ein gefeiertes Zentrum für Volkskunst, insbesondere Lackwaren. Geschnitzte Holztabletts, Schalen und Möbel werden bemalt und mit Lackschichten überzogen, wodurch farbenfrohe, komplexe Designs entstehen. Einige Experten glauben, die vorkolumbianischen Purépecha hatten Kontakt mit chinesischen Entdeckern, die die asiatische Lackkunst nach Mexiko brachten, andere sagen, die Purépecha entwickelten ihre eigenen Techniken.

Spanische Entdeckung

Der Franziskanermönch Fray Juan de San Miguel erreichte das Gebiet 1532 und baute in den nächsten zwei Jahren eine Mission, wo heute die Stadt steht. Die Franziskaner bauten auch das, was als erstes Krankenhaus für indigene Völker in Mexiko gilt, genannt La Huatapera. Das Gebäude dient heute der Präsentation der reichen Volkskunst der Region. Jedes Jahr im Frühling veranstaltet das Museo de los Cuatros Pueblos, wie das Krankenhaus jetzt heißt, einen großen „Tianguis“ (Indianermarkt) auf dem angrenzenden Platz.

Überfluss

Die fruchtbaren Böden der Region zogen spanische Siedler im 17. und 18. Jahrhundert an, die große Flächen für den Anbau von Zuckerrohr bewirtschafteten. Politik, Revolution und der Zusammenbruch der Zuckerrohrpreise Ende des 19. Jahrhunderts führten zur Zersplitterung vieler mexikanischer Großhaziendas mit ihrem Peonage-System, das Arbeiter in quasi-sklaverei hielt. Doch Uruapan belebt seine Landwirtschaft wieder und ist heute ein führender Produzent von Avocados sowie tropischen Früchten wie Bananen, Papaya, Zitrusfrüchten und Macadamianüssen.

Textilien wiederbelebt

Uruapan wurde im 19. Jahrhundert auch zum Textilzentrum, doch die Industrie litt unter billigeren Materialien und Arbeitskräften anderswo. Amerikanische Auswanderer und Liebhaber der Volkskunst der Region belebteten die wasserbetriebene Textilfabrik des 19. Jahrhunderts, die Fábrica San Pedro. Die Webstühle wurden einst von den Wassern des Río Cupatitzio angetrieben, und das Gebäude wurde liebevoll restauriert. Die Fabrik produziert hochwertige Textilien und präsentiert das Beste der Volkskunst Uruapans.

Verborgenes Juwel

Versteckt in einem Canyon – einer „Barranca“ – innerhalb der Stadt liegt Uruapans berühmter botanischer Garten, der Parque Nacional Eduardo Ruiz, auch bekannt als Nacional Barranca de Cupatitzio. Der Park ist nach einem bekannten Historiker des 19. Jahrhunderts und Bewohner der Stadt benannt. Der Río Cupatitzio – der „singende Fluss“ – entspringt mehreren Quellen im Park, und das Gelände ist erfüllt von den üppigen Blumen und Pflanzen, die Uruapan den Ruf als botanisches Eden verleihen.

Geburt eines Vulkans

1943, nur 32 Kilometer nordwestlich der Stadt, pflügte ein Bauer sein Feld, als es in der Nähe eine Lavaeruption aus dem Untergrund gab. Neun Jahre lang brach Lava aus dem Boden, begrub das Dorf San Juan Parangaricutiro bis auf den Kirchturm, der nun auf der Lavaebene steht. Was die Dorfbewohner erlebten, war die Geburt und der Tod eines Vulkans, Paricutín genannt, und die Entstehung des jüngsten Berges der Welt.

Feierlichkeiten

Das ganze Jahr über feiert die Stadt ihre Ursprünge mit verschiedenen religiösen Festen, insbesondere dem Fest des San Francisco im Oktober; lebhaften Fiestas mit Volkstänzen und Feuerwerk zum mexikanischen Unabhängigkeitstag am 15. September; und der natürlichen Fülle mit einem Umweltfestival in den Ruiz-Gärten und einem Avocadofestival im November. Die regionale Küche wird täglich im Mercado Antojitos, dem „Snack-Markt“ hinter La Huatapera, präsentiert.