Geschichte des Gumboot Dancing

Verboten, miteinander zu sprechen, erfanden arme Arbeiter in Südafrikas Minen des 19. Jahrhunderts eine lebendige Kommunikationsform mittels ihrer schweren Stiefel – Gumboots genannt – und improvisierter Instrumente. Gumboot Dancing hat sich seit dem 19. Jahrhundert weiterentwickelt, bleibt aber seinen Wurzeln unter den hart arbeitenden Minern des 19. Jahrhunderts treu.

Minengesellschaften des 19. Jahrhunderts

Stinkendes Wasser füllte Südafrikas Minen des 19. Jahrhunderts, sodass Minengesellschaften die versklavten Minenarbeiter mit schweren schwarzen Gummistiefeln (Wellington Boots / Gumboots) ausstatteten, um sie krankheitsfrei und produktiv zu halten.

Kommunikation der Minenarbeiter

Kommunikation unter den Minenarbeitern war von den Chefs verboten, daher entwickelten sie ein System, um sich in der Dunkelheit der Minen zu verständigen. Sie stampften mit den Stiefeln, klatschten auf die nackte Brust und rasselten mit ihren Ketten – eine Art Morsecode.

Entwicklung der Form

Minenchefs mochten das Gumboot Dancing zunächst nicht, begannen es aber später zu fördern, erlaubten Tanztruppen und Wettkämpfe.

Beständigkeit in der Kultur

Gumboot Dancing bleibt Teil der südafrikanischen Arbeiterkultur außerhalb der Minen. Heutige Tänzer gehen über traditionelle Schritte hinaus, fügen zeitgenössische Musik und Bewegung hinzu.

Aufführungen heute

Besucher Südafrikas können Gumboot-Dancing-Vorführungen erleben und diese historische Tanzform würdigen. Im Victory Theatre in Johannesburg läuft beispielsweise dauerhaft "Umoja", eine inszenierte Gumboot-Dancing-Show.