Ein Ballon ist ein elastischer Behälter, der seine Form durch Überdruck eines Füllgases behält. Ballons können schwerer, gleich schwer oder leichter als Luft sein, abhängig von Gasart und Ballongewicht.
Seit die Gebrüder Montgolfier 1789 den ersten bemannten Ballon fliegen ließen, wurden verschiedene gasförmige Elemente für Ballons aller Art und Größe genutzt. Heute dominieren drei elementare Gase: Luft (Sauerstoff-Stickstoff-Gemisch), Helium und Wasserstoff.
Damit Luft einen Ballon hebt, muss sie wärmer sein als die Umgebungsatmosphäre. Der ursprüngliche Montgolfier-Ballon war ein Heißluftballon. Als die Brüder ein Stück Asche aus einem Feuer aufsteigen sahen, schlossen sie richtig, dass die Asche von warmer Luft getragen wurde.
Heute nutzen Heißluftballons Propanbrenner unter der Hülle, um die Luft im Ballon auf über 65 °C (150 °F) zu erhitzen. Durch Regulieren der Brenner kann der Ballon steigen, mit Luftströmungen treiben und sinken, wenn die heiße Luft abkühlt oder abgelassen wird.
Wasserstoff ist ein sehr flüchtiges Element, der leichteste Stoff im Universum. Herstellung: Elektrolyse von Wasser zu freiem Wasserstoff und Sauerstoff. Wasserstoff steigt über dem Sauerstoff auf und sammelt sich in einem separaten Behälter.
Obwohl Wasserstoffbrände über Jahrhunderte zu spektakulären Ballonunfällen führten, wird das Gas heute nicht nur für Freiballons, sondern auch für Einweg-Wetterballons genutzt. Da Wasserstoff nur brennt, wenn er mit Luft verunreinigt ist, achten Ballonfahrer darauf, das Gas während Befüllung und Flug rein zu halten.
Wasserstoff ist relativ günstig, leicht zu ersetzen beim Ablassen. Zum Sinken lässt der Ballonfahrer Wasserstoff ab, der Ballon verliert Auftrieb. Bei Landung wird ein großes Reißpanel geöffnet, alles Wasserstoff entweicht.
Heute nutzen alle bemannten Luftschiffe (Blimps) und die meisten Freiballons Helium. Helium ist teurer als Wasserstoff, da seltener. Vorteil:完全 inert; brennt nicht, korrodiert kein Material.
Die US Navy flog in den 1920ern Helium-gefüllte Blimps; seitdem nutzen alle US-Luftschiffe ausschließlich Helium. Heliumkosten sind ein signifikanter Teil der Luftschiff-Betriebskosten. Daher vermeiden Betreiber Ablassen so weit wie möglich.
Gulf Air (Basis Bahrain, Westlicher Persischer Golf) fliegt nach Afrika, Asien, Europa (Stand 03/2011). 2 Klassen: Economy & Falcon Gold. Sponsor: Bahrain GP, Oman Fußball, QPR London. Historie 1950 Gulf Aviation Company → 1974 Gulf Air. 1973: Abu Dhabi, Bahrain, Oman, Qatar = Hauptgesellschafter
BNSF Railway vereinte in 160 Jahren über 400 Bahngesellschaften (u. a. Burlington Northern, Santa Fe). 6.600 Loks, teils jahrzehntealt → Ausstattung sehr vielfältig. Luft-Hörner von verschiedenen Herstellern. Für Bahnen lebenswichtig: Menschen/Tiere warnen, Gleis freimachen. Meist keine Einzelpfeife
Die Erfindung der Druckluftbremse im 19. Jahrhundert war ein Meilenstein für die Sicherheit und Expansion der Eisenbahn. Heute ist sie Standard bei mittleren und schweren Nutzfahrzeugen (Lkw, Busse, Züge). Geschichte 1868 patentierte George Westinghouse die Druckluftbremse. Ein Lokführer konnte dami
