Laut Rainforest Alliance beherbergen Regenwälder über 30 Millionen Pflanzen- und Tierarten – darunter 60 % aller weltweiten Pflanzen. Diese Pflanzen absorbieren Giftstoffe, liefern Grundlagen für lebensrettende Medikamente und schaffen lebenswerte Umgebungen für Tiere. Die Artenvielfalt ist enorm; einige bemerkenswerte Arten verdeutlichen die Anpassungen an die heiß-feuchte Umgebung.
Die Botanical Society of America beschreibt Kannenpflanzen als fleischfressende Pflanzen in Regenwäldern weltweit – von Asien bis Nordamerika mit über 10 Arten. Bekannt als "Sarracenia", ähneln sie einem halb gefüllten Wasserkrug. Im Regenwald erreichen sie 9 m Höhe, die Kannen werden fast 30 cm lang. Sie locken Fliegen und Insekten mit dem Geruch verrottender Beute an. Beim Eindringen benetzen sich die Flügel am Pflanzensaft, was Flucht unmöglich macht.
Wegen der dichten Vegetation haben sich viele Pflanzen angepasst, dort zu wachsen, wo sie besseren Lichtzugang haben. Epiphyten, auch "Luftpflanzen" genannt, wachsen über dem Erdboden und nutzen andere Pflanzen, Äste oder verfügbare Stützen. Da sie keinen Boden erreichen, sammeln sie Wasser aus Tau, Regen und Luft. Wie Wüstenpflanzen können sie bei Wassermangel in Ruhephasen überdauern.
Die Würgerfeige nutzt eine andere Strategie für Lichtzugang. Vögel und Tiere fressen die Früchte und setzen die Samen hoch im Kronendach ab. Der Keimling wächst als Epiphyt nach unten zum Waldboden. Während er wächst, umschlingt er den Wirtsbaum. Schließlich überdeckt er ihn vollständig und tötet ihn, um dessen Lichtzugang zu übernehmen. Diese Feigenbäume sind hohl, wo einst der Wirtsbaum stand.
Einer der Feigenfresser ist das Faultier. Ein extrem langsam bewegendes Säugetier im Kronendach. Zwei Arten: Zwei- und Dreifingerfaultiere. Am Boden unbeholfen und damit verwundbar, bleiben sie oft jahrelang im selben Baum. Faultiere sind meist nachtaktiv und schlafen 15–20 Stunden täglich. Sie ernähren sich von Zweigen, Blättern und Früchten.
Im Kronendach teilen sich Spinnenaffen den Lebensraum mit Faultieren. Mit 60 cm Körpergröße gehören sie zu den größten Affen. Sehr sozial, leben sie in Gruppen von 20–30 Tieren. Anders als die meisten Affen haben sie keinen Daumen, kompensieren dies aber: Sie können kopfüber nur mit dem Schwanz hängen. Sie verbringen die meiste Zeit in Bäumen, fern von Feinden, und fressen Früchte und Samen. Weibchen gebären nur alle 3–5 Jahre. Laut WWF sind Spinnenaffen durch Jagd fast ausgestorben.
Der Jaguar ist eine Großkatze fast ausschließlich in südamerikanischen Regenwäldern. Erkennbar an hellen Fell mit schwarzen Rosetten. Kräftige Raubtiere bis 110 kg. Sie lauern in Bäumen und erbeuten Beute oft in einem Sprung. Zudem exzellente Schwimmer, die wasserbewohnende Beute wie Schildkröten, Fische und Schlangen jagen. Laut WWF wurden Jaguare stark bejagt und gelten als bedroht.
Flamingos gehören zu den ältesten noch lebenden Vogelarten. Ihre leuchtenden Farben, ihr Gefieder und ihre seltsamen Fressgewohnheiten unterscheiden sie von anderen tropischen Arten. In Zoos weltweit ein fester Bestandteil, leben wilde Flamingos in tropischen und gemäßigten Regionen an Gewässern, of
Wüstenbiome sind Klimate mit unter 50 cm Jahresniederschlag. Diese ariden Klimate finden sich auf fast jedem Kontinent. Wüsten erleben oft extreme Temperaturschwankungen. Flora und Fauna entwickelten Wasserersparnis und Hitzemanagement. Sukkulenten Sukkulenten, speziell Kakteen, sind das Stereotyp
Wenn von den großen Regenwäldern der Welt die Rede ist, wird der peruanische Regenwald oft übersehen. Als Teil des Amazonasbeckens bedeckt der peruanische Regenwald mehr als die Hälfte des Landes. Die bevölkerungsreichste Stadt der Region, Iquitos, beherbergt Tausende von Tieren und Pflanzen, die ni
