Der Dornenkronen-Seestern (Acanthaster planci) ist ein großer Seestern tropischer Ozeane. 16–18 Arme, giftige Dornen, bis 50 cm Durchmesser. Einzige Nahrung: Korallenpolypen. Korallen bestehen aus diesen weichen Polypen auf dem toten Kalkgerüst des Riffs.
Entdeckt in Australien (Great Barrier Reef). Lebensraum: alle tropischen Ozeane – Rotes Meer, Pazifikküste Panamas, Indischer Ozean.
Lebt in Korallenkolonien aus Hunderttausenden Polypen. Polypen = lebendes Gewebe, ernähren sich von Algen/Plankton. Hartes Skelett toter Koralle = Riff-Rückgrat.
Die meisten Tiere können Polypen schwer fressen: dünnes Gewebe, zurückziehbar in schützende Cups. Dornenkronen-Seestern hat spezialisiertes System: klettert auf lebende Koralle, wendet Magen nach außen unter den Körper, flexible Arme spreizen ihn. Verdauungssäfte lösen lebende Zellen, weißes Skelett bleibt zurück.
Kontrovers: hohe Fraßrate vs. langsames Riffwachstum. Erwachsener frisst ~6 m² lebende Koralle/Jahr. Normalerweise seltene Bestände (Great Barrier Reef Marine Park Authority). Regulieren Korallenbestand, schaffen Platz für neue Riffe. 1979 & 1996 Massenauftreten an einem Riff – Populationskontrollexperimente vor Australien.
Zwei Hypothesen (Australian Institute of Marine Science):
1. Nährstoffanstieg im Ozean alle 17 Jahre durch Regen/Strömung → Seestern-Populationsexplosion.
2. Natürlicher Feind: Riesen-Triton (Charonia tritonis), große Schnecke mit begehrter Schale. Sammeln dezimierte Bestände → weniger Prädation.
Korallenriffe bestehen aus Hart- und Weichkorallen sowie einer komplexen Mischung lebender Organismen. Alles von Schwämmen und Weichtieren bis hin zu Fischen, Meeresschildkröten und Haien besucht und bewohnt Korallenriffe. Die verschiedenen Arten sind miteinander vernetzt und für ihr Überleben vonei
Ein Korallenriff wird von einer Kolonie lebender Meeresbewohner, den Korallen, erbaut, die eine harte Substanz aus Kalziumkarbonat absondern, die die Riffstruktur bildet. Obwohl Korallenriffe sehr hart sind und wie Fels aussehen, sind sie tatsächlich recht zerbrechlich und leicht beschädigt. Es gibt
Australien einer der trockensten Kontinente. Fast 50 % Landmasse 18 % (1,37 Mio. km²) arid. Meiste Wüsten in West- & Zentralaustralien, inkl. drei größte des Landes. Great Victoria Desert Größte Wüste Australiens. Südaustralien & Westaustralien, 424.000 km² (~Größe Kalifornien). Gelände: Dünen, Ebe
