Italienisches Essen gehört seit langem zu den beliebtesten Küchen beim amerikanischen Essenspublikum. In den frühen 1980er Jahren begannen italienische Restaurants, luxuriöser und authentischer italienisch zu werden und bewusst von der deftigen und günstigen Einwanderertradition abzuweichen, die bei Gästen so beliebt war. Heute gibt es in vielen amerikanischen Städten vorbildliche italienische Restaurants – gestützt durch die Verfügbarkeit erstklassiger Produkte und Vertrautheit mit Italien –, die Gerichte kreieren, die ihren italienischen Originalen sehr nahe kommen.
Heimat der größten Anzahl italienischer Restaurants des Landes – etwa 3.000 – hat New York auch die meisten hervorragenden und interessanten italienischen Restaurants. Das am meisten gelobte ist Del Posto (delposto.com), ein Großprojekt der erfolgreichen Gastronomen Joe Bastianich, Mario Batali und dessen Mutter Lidia Bastianich. Es erhielt 2010 die höchste Vier-Sterne-Bewertung der New York Times, das erste italienische Restaurant seit Mitte der 1970er Jahre. Marea (marea-nyc.com), unter der Leitung von Michael White in der Küche, trat 2009 auf den Plan und erntete unzählige Auszeichnungen für seinen zeitgenössischen, italienischen und luxuriösen Ansatz bei Meeresfrüchten. 2008 schloss der legendäre Gastronom Tony May das San Domenico, das zwei Jahrzehnte lang als bestes italienisches Restaurant New Yorks galt. 2009 eröffnete er dessen Nachfolger SD26 (sd26ny.com), das mehr auf aktuelle Lebensstile ausgerichtet ist, aber weiterhin das Streben nach moderner Alta Cucina und denselben anspruchsvollen Standards bei Zutaten und Ausführung verfolgt.
Mit einer großen italienisch-amerikanischen Präsenz gibt es in Philadelphia seit etwa der Jahrhundertwende zahlreiche italienische Restaurants. Keines zog echte Anerkennung außerhalb der Region auf sich, bis Marc Vetri 1999 sein gleichnamiges Restaurant eröffnete. Alan Richman fragte 2005 im Bon Appetit: "Ist dies das beste italienische Restaurant Amerikas?" Die Küche im Vetri (vetriristorante.com) ist pan-italienisch, aber "nördlicher als südlich", laut New York Times, während sie Gerichte kreiert, die einfallsreich und meisterhaft zubereitet sind.
Spiaggia (spiaggiarestaurant.com) von Chef-Owner Tony Mantuano eröffnete 1984 im glitzernden Herzen der Chicagoer Innenstadt und erwies sich schließlich als kreativstes und bestes italienisches Restaurant der Stadt. Über die Jahre beherbergte es talentierte Köche wie Paul Bartolotta, Michael White und Missy Robbins, die jeweils nationale Bekanntheit in anderen Städten erlangten. Spiaggia brachte Mantuano einen James Beard Award, vier Sterne von der Chicago Tribune – deren Höchstbewertung – und Plätze auf zukünftigen nationalen Top-Ten-Listen ein.
Sin Citys Casinos beherbergen eine Reihe italienischer Restaurants, darunter mehrere höchster Rang. Das renommierteste ist Bartolotta di Mare (wynnlasvegas.com), benannt nach Paul Bartolotta, dessen zweimaliger James Beard Award-gekrönter Koch. Es könnte das ernsthafteste italienische Meeresfrüchte-Restaurant der Welt sein und möglicherweise das teuerste, das das Beste des Mittelmeers und mehr serviert. Bartolotta, ein Absolvent des berühmten San Domenico, prahlte damit, "den frischesten Branzino, Orata, Triglie und andere mediterrane Fische über Nacht für meine abendliche Karte geliefert zu bekommen", und die kulinarischen Fähigkeiten, diese und andere italienische Gerichte in einer spektakulären Umgebung erfolgreich zu vollenden.
Angeführt von den Gastronomen Mauro Vincenti und Piero Selvaggio war es der Großraum Los Angeles, nicht New York, der die ersten wirklich großartigen, authentischen modernen italienischen Restaurants beanspruchte: Rex in der Innenstadt und Valentino (valentinorestaurantgroup.com) im nahegelegenen Santa Monica. Das erste überlebte Vincentis Tod 1995 nicht lange, aber Valentino führt fort, 2010 mit einem fähigen Koch aus Sardinien, Nico Chessa, neu belebt. Es bleibt kreativ, einzigartig und italienisch, verwendet die besten italienischen und lokalen Lebensmittel und Weine. 1997 wurde es von Wine Spectator zum besten italienischen Restaurant Amerikas und von der italienischen Publikation Gambero Rosso zum besten italienischen Restaurant der Welt gekürt. Ende 2010 meinte Restaurant-Experte John Mariani im Esquire: "Valentino in Santa Monica rangiert immer noch unter den Top Five der italienischen Restaurants in Amerika."
Connecticut beherbergt mehrere exzellente Restaurants, die Besucher aus umliegenden Staaten (Upstate New York, New England) anziehen. Viele Top-Restaurants spezialisieren sich auf traditionelle regionale Küche: Hummer-Spezialitäten & lokaler Fisch. Einheimische kennen die besten – die jährlichen
Wenn es um feine italienische Küche geht, ist New Haven, Connecticut, ein wahres Schatzkästchen. Schließlich sind über die Jahre hunderte italienische Familien nach New Haven eingewandert. 1970 lebten etwa 16 % aller italoamerikanischen Bürger in New Haven, das das große italienische Viertel Wooster
Restaurants rund um den Capitol Hill in Washington, D.C. – nicht nur hochwertiges Essen, sondern Erleben des politischen Herzens. Viele Top-Restaurants in historischen Vierteln/Gebäuden, frequentiert von gewählten Kongressmitgliedern. The Capital Grille Beliebtes Capitol Hill Restaurant an der Penn
