Die Chicago Elevated Railway, kurz „The L“ (für „elevated“), ist ein Rapid-Transit-System vergleichbar mit New Yorks Subway oder Londons Underground. 144 Stationen bedienen Pendler – das zweitgrößte Netz der USA nach New York. Ursprünglich vollständig erhöht, daher der Name; heute Mix aus Hoch-, Erd- und Untergrundstrecken.
1869 erste Pläne für eine Hochbahn. Eröffnung 1892: South Side Rapid Transit beförderte Fahrgäste von Congress Street bis 39th Street (5,8 km). Bis 1900 vier weitere Linien: Lake Street, Metropolitan West Side, Union Loop, Northwestern. Erst dampfbetriebene Lokomotiven, binnen Jahresfrist durch Elektrozüge ersetzt.
1919 wurden die North Shore- und Milwaukee-Linien (Eigentum von Strommagnat Samuel Insull) über die Northwestern Line in die Union Loop eingebunden. Nun durchgehende Fahrt von Chicagos Zentrum bis Milwaukee. 1924 fusionierte Insull die Betreibergesellschaften zur Chicago Rapid Transit Company (CRT).
1937 bewilligte der Staat Darlehen für ein U-Bahn-System, Baubeginn 1938. Die U-Bahn sollte mit der stark frequentierten Union Loop zusammenarbeiten. 1943 Eröffnung State Street Tunnel, 1951 Dearborn Tunnel (Baupause durch WWII). U-Bahnhöfe damals modern: Leuchtstofflicht, Rolltreppen, Drehkreuze, gute Belüftung.
Mitte der 1940er Jahre war das System privat nicht mehr haltbar – alle fünf Betreiber in Receivership/Insolvenzverwaltung. 1947 öffentliche Übernahme durch Chicago Transit Authority (CTA). Bis 1960 Stilllegung eines Viertels des Netzes (unwirtschaftliche Stationen), Ersatz alter Holz-/Stahlwagen durch moderne Flotte.
1993 erneut dringender Sanierungsbedarf: 100 Jahre alte Strecken Sicherheitsrisiko. 300-Millionen-$Projekt: Schwerpunkt South- und Lake-Street-Linien. Austausch alter Stahlkonstruktionen, neue Gleise/Signale, moderne Stationen. 1997 abgeschlossen. Einführung magnetischer Fahrkarten (aufladbar an Automaten), ab Sept. 1997 keine Bargeld-Fahrkarten mehr durch Agenten.
Chicago war Ende des 19. Jahrhunderts eine fortschrittliche Stadt. Öffentlicher Verkehr hatte Priorität, um Arbeiter in die Stadt zu bringen und Innovationen und Handel zu fördern. Obwohl Straßenbahnen heute nicht mehr fahren, waren sie der effektive Übergang von Pferden zu Bussen. Zwei historische
Chicagos Elevated Train („the el“) ist eine der besten Möglichkeiten, sich in der Stadt fortzubewegen. Er ist effizient, günstig, einfach zu nutzen und bringt Sie fast überall hin. Was Sie benötigen 2,50 $ für die Einzelfahrt (Stand 2024, Ventra-Karte) Anleitung Die richtige Linie findenBev
Chicagos Nahverkehrszug, bekannt als „L“, ist das zweitgrößte US-Transitsystem. Antrieb: „Dritte Schiene“ (Third Rail) – Elektromotoren werden von neben den Gleisen verlaufender stromführender Schiene gespeist. Name „L“ von „elevated“ (Hochbahn), doch meisten Strecken jetzt ebenerdig oder unterirdis
