Wie der Erie Canal gebaut wurde: 1817–1825

Ingenieurskunst am „achten Weltwunder“

Der 584 km (363 Meilen) lange Erie Canal (Albany nach Buffalo) wurde von Hand, Pferd und Einfallsreichtum gebaut:

1. Vermessung & Planung (1808–1817)

James Geddes, Benjamin Wright kartierten Route durch NYs Gletschergelände – minimierten Schleusen durch Konturlinienführung.

2. Arbeitskräfte (50.000+ gesamt)

• Irländische Einwanderer (Mehrheit), lokale Farmer, Neuengländer.
• In Gangs organisiert; Bezahlung $0,50–$1,00/Tag + Whiskey-Ration.
• Malaria, Unfälle, Cholera forderten Tausende Leben.

3. Aushub & Erdbewegung

• Pickel, Schaufel, Schubkarre, pferdegezogener Schaber.
• „Long Level“ (111 km) erforderte null Schleusen – Präzisionsplanierung.
• Deep Cut (Tonawanda): 9 m Felseinschnitt, mit Schwarzpulver gesprengt.

4. Schleusen & Aquädukte (83 Schleusen, 18 Aquädukte)

• Schleusen: Steinmauerwerk, 27×4,5 m, Holztore, manuelle Ventile. Hub 2,4–3,6 m each.
• Aquädukte: Steinbögen führen Kanal über Flüsse (z. B. Genesee, Mohawk).

5. Wasserversorgung

Speicherseen (z. B. Oneida Lake Zuläufe) + Scheitelhaltung-Management. Schwerkraftgespeist.

6. Fertigstellung & Wirkung

• Eröffnet 26. Oktober 1825. „Hochzeit der Wasser“ (Lake Erie Wasser in NYC Hafen gegossen).
• Frachtkosten sanken 90 %; NYC wurde Premierhafen; Midwest-Besiedlung beschleunigt.

Erweitert 1835–1862; modernisiert zu Barge Canal (1918). Heute hauptsächlich Erholung.