Warum hat ein Kompass 360 Grad?

Um zu verstehen, warum ein Kompass 360 Grade hat, müssen wir über 5000 Jahre in die Vergangenheit reisen und die Ursprünge der Zeitmessung und Kalender betrachten. Alte Zivilisationen wie die Ägypter, Babylonier und Sumerer entwickelten Methoden zur Zeitmessung basierend auf der Astronomie, mit besonderem Augenmerk auf die Bewegungen von Sonne und Mond. Der Kompass, ein primäres Navigationsinstrument relativ zum magnetischen Nordpol der Erde, hat sich im Laufe der Jahrhunderte weiterentwickelt, aber seine Skalierung basiert weiterhin auf einem einfachen Kreis.

Die Alten

Alle großen antiken Zivilisationen beobachteten die Bewegungen himmlischer Körper. Sie begannen, diese Bewegungen aufzuzeichnen und die Zeit zu messen, die die Sonne benötigte, um jeden Tag zurückzukehren. Dasselbe taten sie für den Mond und andere Himmelsobjekte, die sie zunächst mit einfachen, später mit wissenschaftlicheren Methoden identifizierten. Die Sumerer und Babylonier entwickelten ursprünglich Kalender mit 360 Tagen – 12 Monate à 30 Tage. Tage wurden in 30 Teile (je 4 Minuten) von zwölf 2-Stunden-Perioden unterteilt. Später wurden Tage in 24 Stunden eingeteilt, und Stunden, Minuten und Sekunden in 60.

Ein Kreis

Das 360-Grad-Jahr etablierte auch die ursprüngliche Einteilung von Kreisen in 360 Grade. Hätten die Alten ein Kalendersystem auf Basis der 10 gewählt, wären moderne Kompasse vielleicht in 100 Grade unterteilt. Die Sonne durchläuft im Laufe eines aus 365 Tagen bestehenden Jahres einen vollen Kreis und bewegt sich pro Stunde 15 Längengrade. Doch weil 360 zur festen Zahl für alles Kreisförmige wurde, wurden anschließend alle Globen, Kugeln und kreisförmigen Objekte in 360 Grade unterteilt.

Die Himmelsrichtungen

Auf einem Kompass lassen sich die 360 Grade in 32 Punkte aufteilen, die die vier Viertel einnehmen. Das Aufzählen oder Rezitieren aller 32 Punkte nennt man „den Kompass boxen“. N, O, S, W – also Nord, Ost, Süd und West – sind die Hauptwindrichtungen. Sie liegen bei 0 Grad (N), 90 Grad (O), 180 Grad (S) und 270 Grad (W). Die Kreuzrichtungen – NO, NW, SO, SW – liegen dazwischen. Die restlichen Kompasspunkte fallen zwischen die Haupt- und Kreuzrichtungen und werden „Zwischenrichtungen“ genannt. Jeder der 32 Punkte umfasst 11,25 Grad.

Anwendung

Wenn man an einem beliebigen Punkt der Erde steht, umgibt einen ein Kreis. Außer man ist unterwegs und darauf angewiesen, den magnetischen Norden zu kennen, kann man sich den Kompass vorstellen, indem man sich den Kreis des Raums vorstellt, der das Sichtfeld in alle Richtungen einnimmt. Geradeaus könnte man 0 Grad zuordnen, rechts wäre Osten, hinten Süden und links Westen. Sobald man die Bewegungen von Sonne oder Sternen zur Orientierung kennt, kann man sich tatsächlich nach Norden ausrichten. Ähnlich verhält es sich mit einem Ziffernblatt: Norden ist 12 Uhr, Osten 3 Uhr, Süden 6 Uhr und Westen 9 Uhr. Zwischen diesen Zeiten liegen jeweils 90 Grad. All dies basiert auf der Einteilung eines Kreises in 360 Grad, aber für sicheres Reisen in der Wildnis ist ein echter magnetischer Kompass ratsam.