Die wichtigsten Unterschiede zwischen Amphibien und Reptilien

Amphibien und Reptilien sehen oberflächlich ähnlich aus. Beide sind ektotherm („kaltblütig“), ihre Körpertemperatur richtet sich nach der Umgebung. Dennoch trennen sie fundamentale Unterschiede in Lebensweise und Entwicklung.

Haut und Atmung

Amphibienhaut ist feucht und schuppenlos. Auch Arten mit Lungen (die meisten erwachsenen Amphibien) atmen teilweise durch die Haut. Sie verlieren darüber Wasser, daher sind die meisten Arten an feuchte Lebensräume gebunden. Reptilienhaut ist schuppig, und sie atmen von Geburt an mit Lungen.

Wachstum und Entwicklung

Reptilien schlüpfen aus hartschaligen Eiern (an Land gelegt) oder werden lebend geboren. Ihre Grundform entspricht von Anfang an der der Adulten, sie wachsen nur in der Größe. Die meisten Amphibien schlüpfen aus schalenlosen Eiern im Wasser und durchlaufen eine Metamorphose von wasserlebenden, kiemenatmenden Larven zu luftatmenden, landlebenden Adulten.

Das Herz

Amphibien und die meisten Reptilien haben ein dreikammeriges Herz: zwei Vorhöfe und eine Kammer. Krokodile besitzen eine geteilte Kammer, ihr Herz ist somit funktional vierkammerig (wie bei Vögeln und Säugetieren).

Krallen oder keine Krallen

Amphibien haben keine Krallen an den Zehen; Reptilien, soweit sie Zehen besitzen, sind bekrallt.

Lebensraum

Da Reptilien nicht so wasserabhängig sind wie feuchthautige Amphibien, besiedeln sie eine größere Vielfalt an Habitaten, einschließlich extrem trockener Gebiete. (Doch Amphibien sind enorm anpassungsfähig: Arten wie die Sonora-Wüstenkröte überleben in Wüsten, indem sie sich eingraben und verstreute Wasserquellen nutzen.)