Zwischen traditionellen Full-Service-Airlines (oft „Major Airlines“ genannt) und Low-Cost-Carriern bestehen deutliche Unterschiede. Seit dem US-Airline-Deregulierungsgesetz von 1978 hat die Zahl der Billigfluggesellschaften stark zugenommen. Zwar haben sich die Angebote im Laufe der Zeit angenähert, doch Full-Service-Airlines bieten in der Regel ein höheres Serviceniveau und mehr Leistungen.
Full-Service-Airlines verlangen meist höhere Ticketpreise; der Wettbewerbsdruck durch Billigflieger hat jedoch zu deutlichen Preissenkungen geführt. In manchen Märkten bieten Full-Service-Carrier zeitweise sogar günstigere Flüge als Low-Cost-Airlines – das ist aber nicht die Regel. Traditionell verlangten Full-Service-Airlines keine Gebühren für Annehmlichkeiten wie Gepäck, Handgepäck, Buchungsgebühren etc. Mittlerweile erheben jedoch viele Full-Service-Carrier Gebühren für ehemals kostenlose Leistungen. Full-Service-Airlines vertreiben ihre Tickets über möglichst viele Kanäle (Internet, Telefon, Reiseportale, Reisebüros), während Low-Cost-Airlines sich primär auf Online-Verkauf konzentrieren.
Die meisten Full-Service-Airlines bieten zwei oder drei Serviceklassen mit weniger Sitzen pro Flugzeug an; Sitzbreite und Sitzabstand (Seat Pitch) sind großzügiger. Beispiel: Delta bestuhlt seinen Airbus A319 mit 124 Sitzen, während die Low-Cost-Airline Frontier im identischen Typ 136 Sitze einbaut. Full-Service-Airlines bieten typischerweise mehr Bordverpflegung (größere Auswahl an Speisen und Getränken), Unterhaltungsoptionen und Annehmlichkeiten wie Kopfhörer, Kissen und Decken – wobei einige Airlines diese Leistungen kürzlich eingeschränkt oder kostenpflichtig gemacht haben.
Während Low-Cost-Airlines meist nur ein oder zwei Flugzeugtypen betreiben und vorwiegend nationale Kurz- bis Mittelstrecken bedienen, fliegen Full-Service-Airlines über Regionalpartner auch kleinere Ziele an und setzen Großraumflugzeuge auf Langstrecken zu nationalen und internationalen Destinationen weltweit ein.
Full-Service-Airlines bedienen überwiegend große Hauptflughäfen in Metropolen statt günstigerer, aber schlechter erreichbarer Zweitflughäfen. Sie unterhalten ein oder mehrere große Drehkreuze (Hubs), über die die meisten Flüge geleitet werden, um Umsteigeverbindungen zu ermöglichen. Zudem pflegen sie häufiger Interline-Abkommen, Codeshares und Mitgliedschaften in großen Airline-Allianzen.
Southwest (72 Städte, 37 Staaten, Stand 2011) – Kurzstrecken, Selbstunterhaltung. Airline bietet Spiele im Magazin & Promo-Aktionen. 1. Inflight-Spiele (Spirit Magazin) Kostenloses Magazin „Spirit“ an Bord. Enthält: Geschichten, Reiseinfos, Spiele (Stand 2011): Leichtes Kreuzworträtsel, Schweres Kr
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