Geschichte der West Edmonton Mall: Von Regionalmall zu Weltattraktion

Die **West Edmonton Mall (WEM)** in Edmonton, Alberta, ist das **größte Einkaufs- & Erlebniszentrum Nordamerikas** und **Platz 5 weltweit** (Stand 2023: ~3,2 Mio. sq ft / 300.000 m²). Mehr als Mall: Galaxyland (Indoor-Freizeitpark), World Waterpark, Ice Palace, Sea Lions' Rock, Hotel, 800+ Shops/Services.

Entstehungsgeschichte

• 1981: Eröffnung durch die **Ghermezian-Brüder** (aus Iran emigriert, Teppichhändler → Immobilien). Start als große Regionalmall.
• 1983, 1985, 1998: Drei große Erweiterungen → heutiges Mega-Format.
• Vision: „Stadt unter einem Dach“ – Einkaufen, Wohnen, Freizeit, Arbeit vereint.

Die Anker-Attraktionen (Einzigartig in Nordamerika)

Galaxyland Amusement Park – Weltgrößter Indoor-Freizeitpark

• Ursprünglich **Fantasyland** – umbenannt 1995 nach Klage von **The Walt Disney Company** (Markenverletzung).
• 24+ Fahrgeschäfte: **Mindbender** (weltgrößte Indoor-Achterbahn, 3 Loopings), Galaxy Orbiter, Cosmic Spinner, Drop of Doom.
• Bereiche: Galaxy Kids (Kinder), Thrill Rides, Family Rides.

World Waterpark – Weltgrößtes Indoor-Wellenbad

• **Blue Thunder** (größte Indoor-Welle der Welt, 1,5–2 m).
• Rutschen: Twister, Colossal Canyon, Cyclone, Sky Screamer (Freefall).
• Kinderbereich, Whirlpools, Lazy River. Wassertemperatur konstant ~30 °C.

Ice Palace – NHL-große Eishalle

• Öffentliches Eislaufen, Eishockey, Eiskunstlauf-Kurse.
• Heimstätte von Junior-Hockey-Teams (früher Edmonton Oil Kings).

Sea Lions' Rock – Seelöwen-Show & Marine Life

• Tägliche Shows (Seelöwen, Robben), Bildungstalks.
• Unterwasser-Beobachtungsbereich.

Ehemalige Anker-Mieter & Wandel

• Ikea: Zog 1990er in größeren Standort Süd-Edmonton um. Fläche → **Chinatown-Themenbereich** (asiatische Shops, Restaurants, Dekor).
• Canadian Tire: Großfiliale geschlossen. Fläche → ebenfalls **Chinatown**-Erweiterung.
• Weitere Wechsel: Sears (2018 geschlossen), Target (2015 Kanada-Rückzug), Hudson's Bay (2023 geschlossen) – Flächen neu vermietet (z. B. Sporting Life, Simons, Uniqlo).

Heute & Zukunft

• Jährlich **~32 Mio. Besucher** (vor Covid), wichtige Wirtschaftsmotor Alberta.
• Eigentümer: **Triple Five Group** (Ghermezian-Familie) – besitzt auch Mall of America (MN), American Dream (NJ).
• Neu: **Edmonton Valley Line LRT** (Haltestelle „West Edmonton Mall Transit Centre“, 2023 eröffnet) – ÖPNV-Anbindung massiv verbessert.
• Fokus: „Experiential Retail“ (Erlebnis statt nur Kauf), Medical/Wellness-Zentren, Co-Working.

Besucher-Tipp: **Mindestens 4–6 Stunden** einplanen. Parkhaus farbcodiert merken! WEM App für Karte, Events, Wartezeiten nutzen.