IGaCoS steht für „Island Garden City of Samal“ auf der Insel Mindanao, die zu den Philippinen gehört. Die Stadt besteht aus zwei Hauptinseln und mehreren kleinen Inseln, die im Golf von Davao nahe der Großstadt Davao del Norte liegen. Sie ist ein Urlaubsziel für Tropenwasser, weiße Strände und Kokospalmen, aber auch ökologisch bedeutsam – insbesondere durch ihre reichen Korallenriffe.
Von der Insel Talikud (eine der beiden Hauptinseln) aus können Touristen im 150 Hektar großen Coral Garden and Marine Reservation Park tauchen. Dort schwimmen Sie unter 53 der 73 auf den Philippinen bekannten Korallengattungen: mindestens 34 Hartkorallen und 3 Weichkorallen. Die Korallen in diesem Park gelten als sehr gut erhalten.
Das Mangrovetum von IGaCoS ist ein Gebiet für die intensive wissenschaftliche Erforschung des Mangrovenökosystems. Wie Korallenriffe finden sich Mangrovenwälder in tropischen Gebieten weltweit, auch in Südflorida. Sie besetzen die Zone, in der Süß- und Salzwasser aufeinandertreffen, und sind als Schutzlaichgründe und Kinderstuben für Tausende Fisch-, Schalentier- und andere Tierarten lebenswichtig – einschließlich bedrohter Meeressäuger wie Seekühe, Dugongs und Seekühe.
Hauptbedrohungen für die Korallengärten von IGaCoS sind zerstörerische Fangmethoden: Taucher werden hinabgeschickt, um auf die Riffe zu klopfen und dabei bruchstückweise Teile abzubrechen, um versteckte Fische in Netze zu treiben. Weitere Gefahren: Sprengfischerei sowie sedimentbelastetes Abwasser aus entwaldeten Gebieten, das das Wasser trübt, den Meeresboden verschlammt und die empfindlichen Korallen schädigt.
Am 15. Juni 2011 gewährte die Europäische Union dem WWF 2,5 Millionen Euro für ein 4-Jahres-Programm „Implementing Climate Adaptation Strategies in the World's Most Outstanding Natural Places“. Die Philippinen sind eines von drei beteiligten Ländern, und IGaCoS profitiert von der Finanzierung, um Wege zum Erhalt und zur Verbesserung seiner berühmten, aber bedrohten Korallenriffe zu erforschen.
Australien beherbergt das weltweit größte Korallenriff-System. Korallenriffe sind Unterwasserformationen aus Korallen (über 230 Mio. Jahre alt) und Lebensraum für enorme Artenvielfalt. Great Barrier Reef (Weltnaturerbe seit 1981, National Heritage List 2007) 3.000 Einzellriffe. Lebensraum: 1.500+
Korallenriffe sind einzigartige Ökosysteme, die von Korallen – lebenden Organismen, die ein hartes Kalziumkarbonat-Skelett absondern, das die Basis des Riffs bildet – geschaffen werden. Korallenriffe beherbergen eine Vielzahl von Organismen, die die Korallen als Schutz und Nahrungsquelle nutzen. Kor
Koralle kommt in zwei Formen: hart und weich. Hartkoralle wirkt wie Gestein/Stein – besteht aus toten Kalziumkarbonat-Skeletten, die schließlich zu Gestein werden. Weichkoralle ist lebendig, aus Polypen von Seefedern & Seefingern – weicher, biegsamer. Koralle braucht keine Luft zum Überleben, da sie
