Die Rolle der Harrier in den US Marines: VTOL-Kampfjet für Nahunterstützung

Das US Marine Corps ist oft die erste Bodentruppe in Auslandseinsätzen. Nahunterstützung aus der Luft ist kritisch. Seit ~30 Jahren: Harrier (AV-8B) – senkrecht starten/landen wie Hubschrauber, dann als Jet fliegen.

Technik & Eigenschaften (Features)

• 4 schwenkbare Düsen unter Tragflächen → Senkrechtstart bis 15–30 m (50–100 ft), Schweben wie Hubschrauber.
• Düsen nach hinten schwenken → Vorwärtsflug als Strahltriebwerk.
• Bewaffnung: Kanonen, Raketen, Bomben.
• Überschall? Nein – Subsonic, max. ~629 mph (1.012 km/h / Mach 0,95).

Geschichte

• 1960er: UK (Hawker Siddeley) entwickelt Harrier für RAF (Ziel: Helikopter-Wendigkeit + Jet-Geschwindigkeit).
• US Marines testen → Bestellung Anfang 1970er. Modifiziert zu AV-8B Harrier II (größere Tragfläche, modernere Avionik, mehr Treibstoff).
• Einzige US-Teilstreitkraft, die Harrier fliegt.

Mission (V/STOL = Vertical/Short Take-Off and Landing)

• Close Air Support (CAS) für Bodentruppen.
• Aufklärung, Eskorte, Waffeneinsatz (Tag & Nacht).
• Operiert von kurzesten/improvisierten Pisten oder amphibischen Schiffen (LHA/LHD) – näher an der Front als Trägerjets.

Bedeutung (Significance)

• Kein Flugzeugträger nötig → Betrieb von kleineren Amphibienschiffen (flachere Gewässer, näher an Küste).
• Kürzere Wege → weniger Treibstoff, mehr Sorties/Tag.

Risiken & Probleme

• Schwer zu fliegen → viele Unfälle (nicht im Kampf).
• Einsätze: Golfkrieg 1991, Bosnien, Irak, Afghanistan.
• Golfkrieg: 5 Harrier durch Flak/IR-Raketen verloren (Triebwerkswärme = IR-Ziel).
• 1999/2000: Flotte zeitweise „Grounded“ (Technikprobleme). LA Times: „Widow Makers“.

Nachfolger

F-35B Lightning II (STOVL) ersetzt AV-8B seit 2015 schrittweise – supersonic, Stealth, modernere Sensorik, aber teurer & komplexer.