Korallen = marine Strukturen aus Millionen Polypen (NOAA). Polypen scheiden CaCO₃ aus → hartes Skelett → Riffabschnitte. Riffe werden von weiteren Meeresbewohnern besiedelt.
Algen, Fische, diverse wirbellose Meereslebewesen – gemeinsames Ökosystem.
Alle Riffbewohner hängen vom Riff & voneinander ab. Interaktion auf mehreren Ebenen.
Photosynthetische Organismen in Polypen liefern Kohlenstoff (Symbiose).
Polypen fangen Zooplankton aus dem Wasser → Energie & Nährstoffe.
Schwämme & andere füllen >60 % der Riffhöhlen. Filtern Wasser, scheiden anorganische Nährstoffe aus → tragen zum Nährstoffkreislauf bei.
Top der Nahrungskette im Riff. Verschiedene Arten ernähren sich von Algen, Wirbellosen, Kleinfischen oder Polypen selbst. Farbenprächtig, manövrierfähig.
Strände, die von Korallenriffen geschützt werden, zählen zu den beliebtesten und schönsten der Welt. Die Riffe brechen die Wellen ab, bewahren so die Sanddünen, Palmen und bieten einen geschützten Lebensraum für eine artenreiche Flora und Fauna. Viele dieser Korallenriff-Strände wurden zu Meerespark
Australien beherbergt das weltweit größte Korallenriff-System. Korallenriffe sind Unterwasserformationen aus Korallen (über 230 Mio. Jahre alt) und Lebensraum für enorme Artenvielfalt. Great Barrier Reef (Weltnaturerbe seit 1981, National Heritage List 2007) 3.000 Einzellriffe. Lebensraum: 1.500+
Ein Korallenriff wird von einer Kolonie lebender Meeresorganismen – Korallen – gebildet, die eine harte Substanz aus Kalziumkarbonat ausscheiden, die die Riffstruktur formt. Obwohl Korallenriffe sehr hart sind und wie Gestein wirken, sind sie tatsächlich recht zerbrechlich und leicht beschädigbar. E
