Saumriffe gehören zu den faszinierendsten Ökosystemen unserer Ozeane. Sie wachsen direkt an der Küste in flachen Gewässern und sind daher für Taucher und Schnorchler besonders leicht zugänglich. Nach Darwins Theorie der Riffentwicklung stellen Saumriffe das Anfangsstadium eines Barriereriffs dar. Diese Riffe beherbergen eine enorme Artenvielfalt und bieten erstklassige Tauchplätze.
Entlang der Küsten abgelegener bahamaischer Inseln wie Andros Island, Cat Island, Crooked Island, den Abacos, Exumas, Eleuthera, Rum Cay und San Salvador erstrecken sich ausgedehnte Saumriffe. Die Artenvielfalt umfasst Hart- und Weichkorallen, große und kleine Fischarten, Schwämme, Krebstiere, Meeresschildkröten und Delfine. Riffe in der Nähe von Nassau und anderen entwickelten Gebieten sind weniger artenreich. 2010 lenkte Disneynature die Aufmerksamkeit auf die Korallenriffe der Bahamas, indem es in Partnerschaft mit The Nature Conservancy ein 35.000 Hektar großes Meeresschutzgebiet einrichtete.
Vor den Küsten Israels und Jordaniens im Roten Meer befindet sich ein hervorragend entwickeltes Saumriff-System. Es beherbergt Tausende Meeresarten, darunter Hart- und Weichkorallen, Austern, Seeigel, Seeanemonen, Oktopusse, Delfine und Meeresschildkröten. Dieser Standort zählt zu den nördlichsten Korallenriffen der Welt. Sowohl Jordanien als auch Israel haben Teile des Riffs zu Meeresschutzgebieten erklärt. Der Aqaba Marine Peace Park Jordaniens und das Hof Almog Nature Reserve Israels konzentrieren sich auf nachhaltige Entwicklungsmaßnahmen wie die engmaschige Überwachung der Riffumgebungen.
Hawaii ist berühmt für seine Korallenriffe, die die Wellen und die Kultur formen, für die die Inseln bekannt sind. Die Hawaiianische Inselkette ist eine der isoliertesten der Welt und reicht vom Alter von weniger als einer Million Jahre bis zu 28 Millionen Jahren. Die jüngeren Inselformationen, einschließlich der Hauptinseln, weisen überwiegend Saumriffe auf, die nah am Ufer wachsen. Hawaiis artenreichste Saumriffe befinden sich in den ruhigen Gewässern von Kona, Maui, Lanai, Molokai und der Hanauma Bay und ziehen Taucher aus aller Welt an. Die Artenvielfalt umfasst Riffische, Meeresschildkröten, Aale, Hart- und Weichkorallen, Seeigel, Würmer, Krebstiere und Weichtiere. Hawaii setzt auf ein gemeinschaftsbasiertes Managementkonzept für die nachhaltige Entwicklung seiner Riffe. Abgelegene Riffe fernab stark frequentierter Touristengebiete sind in gutem Zustand, während Riffe in stark entwickelten Gebieten Anzeichen von Stress zeigen.
Strände, die von Korallenriffen geschützt werden, zählen zu den beliebtesten und schönsten der Welt. Die Riffe brechen die Wellen ab, bewahren so die Sanddünen, Palmen und bieten einen geschützten Lebensraum für eine artenreiche Flora und Fauna. Viele dieser Korallenriff-Strände wurden zu Meerespark
Verschiedene Korallenarten kommen in Gewässern weltweit vor, von warmen Tropen bis zu kalten Polarmeeren. Riffbildende Korallen findet man generell in den Tropen zwischen 30° Süd und 30° Nord. Die natürliche Wassertemperatur hat entscheidenden Einfluss auf das Riffwachstum. Temperatur Riffe bilden
Australien beherbergt das weltweit größte Korallenriff-System. Korallenriffe sind Unterwasserformationen aus Korallen (über 230 Mio. Jahre alt) und Lebensraum für enorme Artenvielfalt. Great Barrier Reef (Weltnaturerbe seit 1981, National Heritage List 2007) 3.000 Einzellriffe. Lebensraum: 1.500+
