Korallenriffe sind ein wunderschöner Teil der Weltmeere. Sie wachsen in tropischen Gewässern, ca. 25° Nord bis 25° Süd. Korallen sind extrem alte Tiere, die sich vor ca. 25 Millionen Jahren zu modernen Riffbauern entwickelten. Das Great Barrier Reef ist wohl einer der berühmtesten Orte. Riffe finden sich auch in Bermuda, Belize, Karibik, Persischem Golf, Indischem Ozean u. a. Boote müssen vorsichtig navigieren, um Riffe nicht zu rammen; Schnorchler, Taucher & Wassersportler müssen Rücksicht auf diese empfindlichen Ökosysteme nehmen.
Australiens berühmte Korallenformationen finden sich im Great Barrier Reef – Top-Ziel für Taucher: 400+ Korallenarten, 1.500 tropische Fischarten. Diese Riffart grenzt an Küsten, ist aber durch offenes, tiefes Wasser vom Land getrennt.
Saumriffe entstehen, wenn Korallen küstennah und um Inseln wachsen. Sie wachsen vom Land aus ins Wasser hinaus. Dies ist die häufigste Riffstruktur – kein Wasser zwischen Riff und Landmasse. Hanauma Bay auf Oahu, Hawaii zeigt ein klares Saumriff-Beispiel.
Ein Atoll ist meist (nicht immer) ein Ring aus Korallenformationen um eine Lagune. Entstehen oft als Saumriffe um Vulkane, die absinken, nur das Atoll bleibt. Lücken im sonst runden Atoll erlauben Eintritt in die Zentrallagune. Manche bilden Ketten, z. B. die 26 natürlich vorkommenden Atolle der Malediven südlich Indiens.
Sieben definierte Zonen bilden jede Riffstruktur: sheltered reef-flat (geschütztes Riffdach, küstenwärts), reef-crest (Riffkamm, höchster Punkt, wellenexponiert), fore-reef (Außenriff, vom äußeren Hang bis Niedrigwasser), buttress zone (Stützzone, bricht ungebremste Wellen). Deep fore-reef (Tiefes Außenriff, jenseits der Riffstruktur), lagoon zone (Lagunenzone, Wasser zwischen Land & Riffkamm).
Laut Wissenschaftlern tragen seit den 1980ern steigende Globaltemperaturen zu schnellerem Niedergang mancher Korallenriffe bei. Die Dornenkronen-Seestern (Crown-of-thorns starfish) bereitet Sorgen. Weitere Schäden: menschliche Nachlässigkeit/Unwissen – Dynamitfischen, Müllentsorgung, schädlicher Abfluss, Schlamm von Land. Unvorsichtige Boote, Taucher, die große Abschnitte abbrechen, invasive Angriffe – Schäden, die hunderte Jahre zur Reparatur brauchen, wenn überhaupt. Tausende Korallenarten brauchen klares, sauberes Wasser, starkes Licht, konstant warme Temperaturen. Fehlt ein Faktor, verschwinden Korallen. Dann sind tausende Fisch- & Meereslebewesen negativ betroffen. Wir können durch Bildung & Bewusstseinsbildung helfen, diese exquisiten, wichtigen Elemente der Meere nicht zu verlieren.
Strände, die von Korallenriffen geschützt werden, zählen zu den beliebtesten und schönsten der Welt. Die Riffe brechen die Wellen ab, bewahren so die Sanddünen, Palmen und bieten einen geschützten Lebensraum für eine artenreiche Flora und Fauna. Viele dieser Korallenriff-Strände wurden zu Meerespark
Australien beherbergt das weltweit größte Korallenriff-System. Korallenriffe sind Unterwasserformationen aus Korallen (über 230 Mio. Jahre alt) und Lebensraum für enorme Artenvielfalt. Great Barrier Reef (Weltnaturerbe seit 1981, National Heritage List 2007) 3.000 Einzellriffe. Lebensraum: 1.500+
Ein Korallenriff wird von einer Kolonie lebender Meeresorganismen – Korallen – gebildet, die eine harte Substanz aus Kalziumkarbonat ausscheiden, die die Riffstruktur formt. Obwohl Korallenriffe sehr hart sind und wie Gestein wirken, sind sie tatsächlich recht zerbrechlich und leicht beschädigbar. E
